Quando uma equipa da casa chega ao intervalo a perder por 3-0, é de esperar que os adeptos assobiem. No entanto, os adeptos do Manchester City ficaram em silêncio atónito na quarta-feira à noite, depois de verem a equipa ser desmantelada pelo PSG.
O City não esteve no seu melhor, mas o PSG foi implacável. Désiré Doué, Ousmane Dembélé e Vitinha cortaram a defesa do City com os seus golos, mas a batalha estava a ser perdida no meio-campo. Warren Zaïre-Emery, com apenas 20 anos, mostrava a agressividade de um pitbull no centro do terreno.
Sempre que o PSG avançava em número, Elliot Anderson e Enzo Fernández ficavam isolados. Apesar de terem sido tão bons no Liverpool, a dupla era superada pelo trio do meio-campo adversário, e isso criava ao City todo o tipo de problemas defensivos. A defesa de quatro estava perdida e expunha-se ao poder do ataque parisiense.
Segundo a FotMob, o PSG fez dez remates na primeira parte (sete à baliza), contra seis do City (um à baliza). Depois do terceiro golo de Vitinha, os jogadores do City reuniram-se no meio do campo para analisar a exibição até então. Mas foi uma mudança inteligente ao intervalo, feita por Enzo Maresca, que deu à equipa esperança de recuperação.
Uma mudança decisiva ao intervalo
O treinador do City recorreu ao banco para lançar Matheus Nunes, Iliman Ndiaye e, sobretudo, Ayyoub Bouaddi. Tendo em conta o entusiasmo à volta deste último, Maresca tem-no utilizado com moderação. A decisão diz mais sobre a qualidade do plantel do City do que sobre a adaptação de Bouaddi a Inglaterra.
Ao substituir Rayan Cherki, o City tornou-se de repente mais compacto com Bouaddi em campo, e o PSG não tinha resposta. Em apenas 45 minutos, Bouaddi realizou dez passes que quebraram linhas, só superado por Marc Guéhi e Anderson, segundo a FotMob.
Na primeira parte, o PSG dominava quase todas as estatísticas: xG, remates totais, remates à baliza e passes certos. Após o intervalo, foi o City que dominou esses indicadores-chave. O mais marcante foi o número de passes certos: o City melhorou em 43 na segunda parte, enquanto o PSG desceu de 241 para apenas 134.
Bouaddi teve grande responsabilidade nessa melhoria. O seu mapa de calor mostra a quantidade de terreno que cobriu, sobretudo nas zonas do meio-campo ofensivo.
Bouaddi falhou apenas três dos seus 40 passes e terminou o jogo com uma assistência, ao servir Erling Haaland para o segundo golo do norueguês. Foi uma exibição de altíssima qualidade e, do ponto de vista do City, o mais entusiasmante é que tem apenas 19 anos. Imaginem como poderá ser bom daqui a um par de anos.
Uma solução para um problema antigo
É certo que, ao analisar o jogo na quinta-feira, Maresca não terá saltado de alegria. O City perdeu e a primeira parte não correspondeu à avaliação do técnico italiano de que a equipa está próxima do nível do PSG.
Ainda assim, parece que o City encontrou uma solução para um problema importante. Vimos no domingo como Cherki pode ser excelente quando tem espaço para atuar. Frente ao Liverpool, o francês ditava os ataques e tinha liberdade para ocupar a posição que quisesse.
Contra uma equipa como o PSG, que procura inundar o centro do terreno, Cherki é menos eficaz. Ter Bouaddi, Anderson e Fernández como os três médios combate essa tática. Deram mais equilíbrio ao centro do campo e preencheram os espaços que o PSG explorou na primeira parte.
Nos grandes jogos em que o City não vai dominar à vontade, escolher Bouaddi para dar mais proteção ao meio-campo pode ser o caminho a seguir. Se o City conseguir produzir mais exibições como a da segunda parte, estará bem posicionado para conquistar troféus esta época.