Erik ten Hag afirmou que Cristiano Ronaldo “não se preparou” da forma certa para os jogos do Manchester United e que o clube “não era a maior prioridade” do internacional português.
Ten Hag foi despedido pelo Manchester United em outubro de 2024, depois de uma série de maus resultados que deixou os Red Devils na 14.ª posição da Premier League.
Ronaldo saiu de Old Trafford no final de 2022, na sequência de um forte desentendimento com Ten Hag. O contrato foi rescindido por mútuo acordo, depois de o avançado queimar pontes com o clube numa entrevista infame a Piers Morgan.
Aos 41 anos, Ronaldo recusou o interesse de clubes europeus e juntou-se ao Al Nassr, da Liga Profissional Saudita, no início de 2023. Desde então, marcou 134 golos em 157 jogos pela equipa do Médio Oriente.
Ten Hag acusa Ronaldo de falhar à equipa
Em entrevista ao The Athletic, Ten Hag falou sobre a segunda passagem de Ronaldo pelo United: “Deixou a equipa ficar mal, e deixou-me ficar mal, porque planeámos com ele. Voei até Portugal para falar com ele sobre o que pretendia antes de chegar ao United. Obviamente, é um dos melhores da história do futebol.”
E acrescentou: “Respeitei-o muito. Mas, naquela altura, como treinador, tive de tomar uma decisão racional e manter os jogadores que admiro.”
A maioria das pessoas vê Ronaldo como um profissional exemplar, mas Ten Hag lançou dúvidas sobre essa imagem ao sugerir que o avançado “não se preparou” como devia. Segundo o treinador, a lenda do United dizia aos colegas para “poupar as pernas” nos treinos.
Ten Hag continuou: “Confrontei-o com isto. Muitas vezes disse: ‘Ronnie, toda a gente quer trabalhar para ti para te colocar na posição certa, mas se não consegues chegar à área, não podes marcar’. Ele não era capaz de o fazer. É errado dizer-me que esperava que ele fizesse a pressão, que estava exausto. Mas ele não conseguia. Não corria nem com bola nem sem bola. A razão era que não se preparava.”
O treinador defendeu ainda: “Todas as grandes equipas têm de abraçar o melhor jogador, mas o melhor jogador tem de trabalhar para a equipa.”
“Dizia aos jogadores: ‘Poupem as pernas no treino’. Compreendo isso quando se está em plena forma; há sessões em que se podem poupar as pernas. Mas primeiro é preciso treinar-se para atingir os níveis físicos certos.”
Muito do que Ten Hag diz coincide com o que se viu no Mundial de 2026, em que Ronaldo teve dificuldades para chegar à área e deixar marca por Portugal.
O neerlandês prosseguiu: “Os jogadores têm de agir, têm uma grande responsabilidade. O futebol, para alguns, não é a maior prioridade. E o United, para alguns, não era a maior prioridade.”
A ligação ao Real Madrid
Sobre as chegadas de Ronaldo, Raphael Varane e Casemiro, um trio vindo do Real Madrid, Ten Hag afirmou: “Posso dizer que penso que foi isso que a ligação a Madrid trouxe: jogadores poderosos que querem decidir. Na minha opinião, não se ajustava à fase em que o United estava. A liderança queria futebol ofensivo e dinâmico, e estes jogadores queriam jogar o que servia a si próprios.”
Porque não contratou o United Rice ou Kane?
Circularam rumores de que Ten Hag queria que o United contratasse Declan Rice, hoje no Arsenal e na altura no West Ham. O neerlandês considera que os Red Devils “podiam ter feito mais para testar” os Hammers.
Ten Hag explicou: “O problema era que o West Ham não o queria deixar sair. Penso que podíamos ter feito mais para testar. Estávamos na mesma página, eles tentaram, mas não sei como correu o processo. O ponto é que, no United, são precisos jogadores excecionais.”
O antigo treinador do United garantiu também que Harry Kane estava “muito positivo” quanto a uma ida para os Red Devils, mas que a hierarquia voltou a não estar disposta a investir no ex-avançado do Tottenham.
Ten Hag revelou: “Disse-lhes: ‘Só quero um jogador, e vocês sabem quem é’. Lutei por isso. Ouvi dizer que ele estava muito positivo, mas nunca falei com ele sobre o assunto. Não sei como correu o processo de decisão com o John, o Richard, os Glazers.”
“Eles chegaram à conclusão. Não tenho acesso às questões financeiras.”