Bruno Fernandes atravessa uma quebra de forma preocupante, e o Manchester United luta por embalo nesta temporada. Chegou a altura de Michael Carrick retirar o capitão da equipa?
Na véspera da deslocação do Manchester United ao Atlético de Madrid para a Liga dos Campeões, o clube emitiu um comunicado sobre o capitão. Falava de um “incómodo físico” e sublinhava que não havia “nada com que se preocupar”. A exibição de Fernandes na noite seguinte sugeriu o contrário.
Talvez a referência a uma lesão tenha surgido para atenuar as críticas que começam a envolver o último melhor jogador da temporada da Premier League. A sua forma tornou-se um problema inesperado para Michael Carrick, reflexo de onde o Manchester United se encontra no seu conjunto.
Tantas vezes a salvação da equipa, Fernandes é agora o seu principal problema. O problema é que, quando não contribui para o ataque, pouco ou nada oferece no resto do jogo. Não é, claramente, função nem característica do internacional português ser combativo sem bola. Mas a fragilidade do United não lhe permite ter jogadores passageiros.
Bruno Fernandes leva quatro jogos consecutivos da Premier League sem marcar nem assistir, a sua pior série desde os sete jogos de abril e maio de 2025.
É cedo demais para carregar no botão do pânico?
Uma decisão arriscada
Retirar Fernandes para o banco seria uma decisão ousada de Carrick. Desde logo, quem o substituiria? Mason Mount seria a escolha óbvia. Matheus Cunha também pode jogar como médio ofensivo. Ambas seriam opções experimentais em águas agitadas. A deslocação a Leeds, domingo, será considerada decisiva.
Carrick tem ainda de pesar o significado de deixar de fora o seu talismã, o melhor jogador do United e aquele que, no meio de toda a turbulência, se mostrou a verdadeira encarnação do coração e da tradição de Old Trafford.
Se a decisão correr mal, Carrick fica ainda mais exposto às críticas. Não há resposta fácil.
O peso da responsabilidade
Ainda assim, a verdade é que Fernandes tem parecido apagado durante toda a época. Talvez as pernas tenham ficado esgotadas no Mundial deste verão. Talvez esteja a jogar no limite da dor. Mais provavelmente, o peso da responsabilidade está a pesar-lhe. A pesada herança de ser o Manchester United Football Club.
Este grande criador está cansado. Cansado de ser o único fio de positividade. Cansado de ser aquele cuja exibição está tão claramente ligada ao resultado dos jogos. E o jogador que, como capitão, tem de enfrentar os críticos da imprensa quando os resultados não são satisfatórios.
“Talvez devam tirar o Bruno porque não está a ter o seu melhor jogo”, disse o antigo capitão Wayne Rooney ao intervalo, em Madrid. Mesmo assim, se Carrick tivesse de apostar num jogador para acender a faísca, o momento de classe necessário para regressar a um jogo hostil no Metropolitano, esse seria Bruno.
Fernandes esteve em campo durante 96 por cento dos minutos disponíveis sob o comando de Carrick. Foi substituído apenas três vezes, frente ao Manchester City, ao Liverpool e na terça-feira em Madrid, sempre depois do minuto 81. Só ficou no banco uma vez, na EFL Cup, diante do Brighton, em setembro. Carrick não consegue prescindir dele.
Mas o treinador será o primeiro a reconhecer a quebra do capitão. Para lá da produtividade, e basta lembrar que foram precisos 23 minutos para Fernandes completar o primeiro passe frente ao Tottenham no fim de semana passado, a linguagem corporal é igualmente pouco útil. Estão de volta todos os gestos habituais: uma explosão de frustração em forma física.
Em Madrid, percorreu todo o espetro. Mãos no rosto. Mãos na cabeça. Mãos nas ancas. E, por fim, mãos juntas, a aplaudir uma massa adepta cujas energia e paciência para com o que vê parecem estar cada vez mais esgotadas.
Problemas mais profundos
Naturalmente, tudo isto traz à superfície problemas mais profundos, simbolizados por um desabafo extraordinário de Lisandro Martínez na terça-feira. As suas críticas à direção do clube tornaram-se virais tão depressa como saíram da sua boca.
No fundo, Martínez limitou-se a expressar aquilo que a maioria dos observadores considera verdadeiro. O plantel do Manchester United não tem o talento nem a profundidade necessários para competir três vezes por semana. A forma de Fernandes é sintoma desse infeliz facto.
Enquanto uma parte de Manchester é (com razão) criticada por gastar demais, a outra é acusada de gastar de menos. Não é culpa de Carrick, mas sim da falha de, nas palavras eloquentes de Martínez, “lá em cima”.
As consequências de uma relutância em investir, para além de uma visão de túnel centrada nos médios defensivos, estão a tornar-se visíveis em campo. O desgaste físico é mais evidente naqueles que são sobrecarregados como resultado disso. Mas a esperança e o otimismo com que esta época começou também se desgastaram rapidamente.
Perder com o aguerrido Leeds em Elland Road este fim de semana significará entrar em modo de crise total. Daniel Farke vai tentar explorar essa fragilidade. E porque não haveria de o fazer? O Leeds entra neste encontro à frente do United na tabela pela primeira vez desde setembro de 2002. Poucos adversários da Premier League são tão tentadores neste momento.
Porque, se Bruno Fernandes não for capaz de tirar o Manchester United da sua própria indisposição, então quem o fará?