Bruno Fernandes está a atravessar uma fase muito diferente da que viveu na época passada. Em 2025-26, o capitão do Manchester United foi decisivo, mas nesta temporada tem três golos e uma assistência em seis jogos da Premier League, todos eles contra o Ipswich, a segunda jornada e a única vitória da equipa até agora.
Há apenas sete semanas, Fernandes subiu ao palco da Manchester Opera House para receber o prémio de Jogador do Ano da PFA relativo a 2025-26. Já tinha conquistado os prémios de Melhor Jogador da Premier League e dos Football Writers, em reconhecimento do contributo extraordinário para o terceiro lugar inesperado da sua equipa.
Na Premier League, Fernandes marcou nove golos e somou 21 assistências, batendo um recorde que pertencia em conjunto a Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Nos últimos 11 jogos da temporada passada, dos 21 golos que o United marcou, Fernandes marcou ou criou 12. Na série de sete jogos que devolveu o United à principal competição europeia, após dois anos de ausência, o internacional português, de 31 anos, esteve envolvido em nove dos 12 golos.
Os números foram notáveis e fazem lembrar Eric Cantona na campanha de 1995-96, quando marcou em seis jogos consecutivos, cinco dos quais em que a equipa apenas marcou um golo.
“Foi uma época especial para mim”, disse Fernandes perante uma plateia entusiasmada. “Estou muito orgulhoso.
“Mas não jogamos ténis. Não jogamos só por nós próprios. Jogamos por uma equipa, por um clube, pelos adeptos. Não há nada mais especial do que isso.”
Estas palavras ganham agora especial significado, porque, comparando com aqueles números excecionais, esta temporada há estatísticas bem menos impressionantes.
Números em queda
Fernandes jogou todos os minutos dos seis jogos do United na Premier League esta época. Os números são melhores do que os da temporada passada, quando marcou dois golos nos primeiros seis jogos e não criou qualquer golo. No entanto, nessa altura, Fernandes atuava no meio-campo mais recuado, função que Ruben Amorim preferia.
Esta temporada é a segunda mais alta da carreira de Fernandes em remates, com uma média de 3,3 por jogo (o seu melhor registo foi 3,5 em 2020-21). Em contrapartida, é o segundo valor mais baixo em remates à baliza, com uma média de 0,8. A criação de oportunidades (2,5 por jogo) é também a segunda mais baixa desde que está em Old Trafford e fica muito abaixo dos 4,0 que registou na época passada.
Ainda mais surpreendente é o facto de ter criado apenas uma “grande oportunidade” até agora, o passe em profundidade que isolou Bryan Mbeumo na defesa do Ipswich, a 30 de agosto. A média de Fernandes na época passada foi de uma grande oportunidade por jogo.
Estes números, juntamente com o seu envolvimento geral no jogo, ajudam a explicar por que motivo o United somou apenas seis pontos nos primeiros seis jogos, o pior arranque em campeonato em 40 anos, altura em que Ron Atkinson acabou por ser demitido para dar lugar a Sir Alex Ferguson.
Mas será Fernandes a causa ou o sintoma dos problemas do United?
Dúvidas sobre a condição física
Há incerteza sobre a condição física do médio português. Fernandes raramente falha um jogo, mas ficou de fora do recente encontro da Liga das Nações com a Noruega, depois de o selecionador nacional, Jorge Jesus, ter dito que o antigo jogador do Sporting estava “a jogar com dores”.
No entanto, Fernandes esteve em condições de regressar para os dois últimos jogos internacionais da pausa. Antes disso, completou os 90 minutos na vitória por 4-0 frente ao Sabah FK, campeão do Azerbaijão, na Liga dos Campeões.
O treinador do United, Michael Carrick, não vê o caso como um problema, enquanto prepara a equipa para o encontro com o Atlético de Madrid, na terça-feira.
“Ele estava a sentir alguma coisa, mas isso acontece muitas vezes”, afirmou Carrick. “Os jogadores jogam com problemas.
“Não é o ideal, mas é controlável. O Bruno está em condições de jogar. Esse é o compromisso que ele tem.
“Está praticamente recuperado, esteve muito bem no treino desta manhã e está ansioso pelo jogo.”
Um meio-campo e um ataque que já não são os mesmos
No final da época passada, quando a contribuição de Fernandes era mais prolífica, Benjamin Sesko era presença regular na posição de nove, enquanto o veterano brasileiro Casemiro era o trinco da equipa.
Dos nove golos que Sesko marcou na Premier League em 2026, Fernandes criou quatro. Além disso, Fernandes foi responsável por quatro dos últimos cinco golos que Casemiro marcou como jogador do United, a partir de 1 de fevereiro.
Para além dos golos, é também claro que a ausência de Sesko e Casemiro se faz sentir. Nem os maiores admiradores de Casemiro podem atribuir os atuais números baixos de corrida da equipa à saída do jogador de 34 anos para o Inter Miami, no verão. No entanto, o seu posicionamento e conhecimento do jogo continuam a ser de alto nível. Fernandes podia arriscar mais, na certeza de que a equipa não seria apanhada em transição caso perdesse a bola.
Quanto a Sesko, a nova lesão na canela apenas prolonga uma ausência de jogo que se sente muito, sem data prevista para o regresso.
Os responsáveis do clube ignoraram o clamor por mais reforços para o ataque no verão e reforçaram, em vez disso, o meio-campo de Carrick. Um plano para colmatar a ausência inicial do esloveno, recorrendo a Mbeumo como avançado, teve de ser abandonado quando Amad Diallo sofreu uma lesão no tornozelo pouco antes do jogo de abertura em Hull.
Matheus Cunha ficou então com a missão, mas recuava repetidamente, precisamente para o espaço que Fernandes ocupava, e a dupla nunca conseguiu encontrar uma forma eficaz de lidar com isso.
Para Fernandes, a situação parece limitadora. Embora não seja um jogador que perca a confiança, parece que a sua tomada de decisão está a ser afetada. No fim de semana, frente ao Tottenham, Fernandes demorou incríveis 23 minutos a completar um passe.
Pressão sobre o capitão
Na segunda-feira, ao olhar para o encontro da Liga dos Campeões com o Atlético, Carrick afirmou que ninguém tinha a titularidade “garantida”, mas acrescentou ressalvas suficientes para deixar claro que deixar de fora o seu capitão não está nos seus planos.
No entanto, o United tem de começar a melhorar e, para isso, Fernandes também tem de o fazer.
“O Bruno é um grande jogador”, disse Carrick. “Às vezes as coisas não correm bem. Há fases em que isso acontece.
“Mas ele já fez coisas incríveis por este clube e vai voltar a fazê-lo no futuro, não há dúvida nenhuma.”