O argentino Lionel Messi chegou na quinta-feira a Oviedo para receber um prémio e foi recebido por centenas de adeptos, que se alinharam nas ruas para o ver de perto.
O avançado do Inter Miami recebe na sexta-feira o Prémio Princesa das Astúrias dos Desportos, numa cerimónia presidida pelos Reis de Espanha.
Acompanhado pela mulher, Antonela Roccuzzo, Messi, de 39 anos, posou para os meios de comunicação e deu autógrafos aos muitos adeptos reunidos à porta do hotel.
«Muito entusiasmado» e agradecido
O antigo capitão do Barcelona disse à agência EFE que está «muito entusiasmado» e muito agradecido por receber este reconhecimento. Acrescentou que conhece o prestígio do prémio, depois de ter vivido muitos anos em Espanha.
Messi sublinhou os valores que os pais e o FC Barcelona, o clube da sua «vida», lhe transmitiram. Passou 20 anos no Barça, depois de ter chegado da Argentina ainda adolescente.
«Quando estás lá [no Barcelona], não se trata apenas de jogar futebol», afirmou. «O futebol é antes o resultado de muitas coisas que tens de fazer, de muitas responsabilidades que tens antes de ires a um treino ou a um jogo.»
O argentino admitiu que o pai, Jorge, que morreu a 8 de agosto, estava «muito feliz» por ele receber um prémio que vai «além do que se faz dentro de campo». Por isso, «de certeza que também o está a desfrutar».
Distinção pela carreira e pelo trabalho solidário
O campeão do mundo em 2022 e oito vezes vencedor da Bola de Ouro foi escolhido não só pela carreira extraordinária nos relvados, mas também pelo trabalho humanitário.
«Além do seu talento deslumbrante, o júri destacou a sua excecional carreira desportiva e o seu notável e contínuo trabalho solidário para promover o acesso à educação e à saúde das crianças mais desfavorecidas», justificou a fundação do Prémio Princesa das Astúrias.
«Leo Messi, o jogador que mais títulos ganhou na história do futebol, conquistou também o respeito e a admiração de todos pelo seu comportamento exemplar em campo e pela sua regularidade, humildade e compromisso com o jogo de equipa.»
Messi, de 39 anos, retirou-se recentemente da seleção, depois de marcar 126 golos em 208 jogos. Além do Mundial, venceu duas edições da Copa América.